Die Erprobung einer Hochenergielaserwaffe auf einer AC-130J «Ghostrider» Maschine der U.S. Air Force Spezialkräfte (AFSOC) soll im Januar 2024 beginnen. Die Erprobung des Airborne High Energy Laser (AHEL) Prototypen soll sechs Monate dauern und voraussichtlich im Juni 2024 abgeschlossen sein.

Die Laserwaffe der 60 kW Klasse wird durch Northrop Grumman in das Flugzeug integriert. Der entsprechende Auftrag wurde der Firma 2019 erteilt. Die ursprüngliche Planung sah die Flugerprobung der Waffe bereits im Jahr 2022 vor. Die Ursache der Verzögerung wurde nie öffentlich bekanntgegeben. Häufig hervorgebrachte Thesen postulieren Schwierigkeiten mit der Energieversorgung oder der Kühlung des flugzeugmontierten Lasersystems. Nach Aussage einer AFSOC Sprecherin gilt die operative Einführung des…