Die Lockheed Martin F-35 steht bei Japans Luftselbstverteidigungsstreitkräften seit Jahren im Einsatz – bislang aber nur in der konventionellen Version F-35A. Im texanischen Fort Worth hob jetzt auch die erste von 42 für Japan bestimmten F-35B zum ersten Testflug ab. Mit insgesamt 147 bestellten Exemplaren ist Japan, nach den USA, der weltweit zweitgrösste Kunde für die Lockheed Martin F-35. Neben der Basisversion F-35A haben die Japaner – als eine von bislang fünf Nationen – auch 42 F-35B geordert. Die für Kurzstart und Senkrechtlandung (STOVL) optimierte Variante des Tarnkappenjets fliegt bislang beim US Marine Corps, bei der britischen Royal Air Force und der italienischen Marine. Singapur hat ebenfalls die F-35B im Auftragsbuch platziert.